Lenguaje fósil

Un comentario que pongo en Reflexiones de un primate, a cuenta de las investigaciones sobre la capacidad auditiva comparada de primates y homininos fósiles ("Sobre la audición y el lenguaje ancestral"):


Aun reconociendo el interés de estas hipótesis e investigaciones sobre el “lenguaje fósil”, hay una cuestión que conviene no perder de vista, y son los aspectos del lenguaje que no fosilizan bien. Me refiero a que podemos llegar a averiguar razonablemente si los Homo erectus o los neandertales eran capaces de emitir sonidos parecidos a los nuestros y de oírlos, es decir, si “hablaban” en ese sentido. Pero hablar hablan también los loros; lo importante y difícil de saber es saber QUÉ DECÍAN. Es decir, qué eran capaces de decir. La complejidad sintáctica, por ejemplo, o la capacidad de comprender un símbolo, una metáfora—eso son constituyentes básicos del lenguaje humano que es difícil averiguar cuándo se desarrollaron, en qué medida, y cómo.

Arqueología del lenguaje y del pensamiento