Sinapsis

Neurons Forming Connections pic.twitter.com/1arDodtA9o

— Physics & Astronomy Zone🔭 (@ZonePhysics) November 23, 2019

Retropost #1044 (10 de julio de 2006): Conectividad y larga cola

Artículo MUNDO PEQUEÑO de la Wikipedia, vía Reflexiones e irreflexiones:

Mundo pequeño es una propiedad que presentan algunas redes complejas. Se da en aquellas redes en las que, a pesar de existir un gran número de nodos, es posible encontrar sendas cortas que conecten a dos nodos cualesquiera.

La idea tiene su origen en los experimentos realizados por Stanley Milgram en los años sesenta, y que condujeron a la popularización de los "seis grados de separación" que, en teoría, separan a dos ciudadanos cualesquiera de EEUU, a través de una cadena de conocidos. En 1998, Duncan J. Watts y Steve Strogatz publicaron un célebre artículo en la revista Nature, en donde proponían un modelo teórico que explicara la existencia del mundo pequeño. Básicamente, el modelo consiste en una red matricial donde cada nodo está conectado con sus vecinos directos hasta una distancia dada, estableciéndose además enlaces aleatorios con nodos situados a cualquier distancia de la red. Se demuestra que en dichas redes, si el número de nodos n tiende a infinito, la distancia media entre dos de ellos crece según un polinomio en log(n), esto es, la distancia media entre dos nodos, medida a través del número de enlaces que los separa, crece muchísimo más despacio que el número de enlaces de la red.

Comentario que le pongo a fernand0:

Aquí también se aplica la teoría de la larga cola. En un mundo de dos nodos conectados, altísima conexión, 100%. En uno de tres, mucha más posibilidad de menos interconexión. Y así sucesivamente. La diferencia de conectividad entre un mundo de cien mil nodos y otro de cien mil un nodos tiende a cero: la larga cola, q.e.d.

La teoría de la larga cola sugiere en realidad tres cosas diferentes:

1) Que la pequeñez de los mundos es, por término medio, relativamente proporcional a su tamaño medido en nodos.

2) Que los mundos con números elevados de nodos no necesitan alcanzar índices de "pequeñez" cercanos al 100% (conectividad máxima) para ser considerados pequeños, pues es mucho más rentable usar la vía de los "pocos grados de separación" antes que el enlace directo. Así pues, el número de pasos necesario (rentable) para transformar un mundo con muchos nodos en un mundo pequeño también conducirá a un gráfico con cola larga que represente el porcentaje de interconexión entre nodos en los mundos de un determinado tamaño.

3) Que en un gráfico que represente los porcentajes de conexión de mundos con muchos nodos, esos porcentajes de conexión también dibujarán un gráfico con cola larga, con los porcentajes atípicamente altos formando la cabeza del gráfico.

Todo esto si la lógica no me engaña.

A la larga cola

Retroposts

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'How Things Hang Together': La conexión de todas las cosas ('How Things Hang Together': The Connection of Everything)

Exponemos las nociones filosóficas de symploké y conectivismo, en su relación con (1) los sistemas naturales y las máquinas mentales, los mapas cognitivos y los modelos; (2) la estilística cognitiva y la integración conceptual, y (3) la noción de consiliencia del saber propuesta por E. O. Wilson (1998). En los ensayos filosóficos sobre la historia de la ciencia de Adam Smith vemos un importante precursor de la teoría cognitivista de mapas y modelos, y del ideal de consiliencia en la filosofía de la ciencia.

'How Things Hang Together': La conexión de todas las cosas

http://ssrn.com/abstract=2782797

  José Angel García Landa

Universidad de Zaragoza

May 24, 2016

Ibercampus, May 21, 2016

English abstract: 

'How Things Hang Together': The Connection of Everything

This paper deals with the philosophical notions of symploké and connectionism, as they relate to 1) natural systems and mental machines, cognitive maps and models; 2) cognitive stylistics and conceptual integration; and 3) to E. O. Wilson's (1998) notion of consilience. Adam Smith's philosophical essays on the history of science are seen here as an important precursor of the cognitivist theory of maps and models, and of the ideal of consilience among philosophers of science.

Note: Downloadable document is in Spanish.

 

Number of Pages in PDF File: 14
Keywords: Adam Smith, Philosophy, Consilience, Connections, Conceptual integration, Cognition, Maps, Models, Theories, Knowledge, Science, Theory of Science

_____. "La conexión de todas las cosas." Ibercampus 21 May 2016.*

         http://www.ibercampus.es/la-conexion-de-todas-las-cosas-33023.htm

         2006

_____. "'How Things Hang Together': La conexión de todas las cosas ('How Things Hang Together': The Connection of Everything)." Social Science Research Network 24 May 2016.*

         http://ssrn.com/abstract=2782797

         2016

_____. "'How Things Hang Together': La conexión de todas las cosas (How Things Hang Together: The Connection of Everything)." In García Landa, Vanity Fea 26 May 2016.*

         http://vanityfea.blogspot.com.es/2016/05/how-things-hang-together-la-conexion-de.html

         2016

_____. "How Things Hang Together." In García Landa, Vanity Fea 18 May 2016.*

         http://vanityfea.blogspot.com.es/2016/05/how-things-hang-together.html

         2016

_____. "'How Things Hang Together': La conexión de todas las cosas." Academia 25 May 2017.*

         https://www.academia.edu/33190494

         2017

_____. "'How Things Hang Together': La conexión de todas las cosas." ResearchGate 26 May 2017.*

         https://www.researchgate.net/publication/317170343

         2017

_____. "'How Things Hang Together': La conexión de todas las cosas." Net Sight de José Angel García Landa 5 Jan. 2023.*

         https://personal.unizar.es/garciala/publicaciones/conexiondetodas.pdf

         2023

_____. "'How Things Hang Together': La conexión de todas las cosas." Knowledge Commons Works 5 May 2026.*

         https://doi.org/10.17613/r32ff-9r196

         https://works.hcommons.org/records/r32ff-9r196

         2026

How Things Hang Together

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We Create Our Reality

From the Stanford University channel. Frederick Travis, PhD, director of the Center for Brain, Consciousness and Cognition, explains that the concept "We create our reality" is more than a philosophical statement. It is a physical reality driven by neural plasticity—every experience changes the brain. Therefore, choose transcendental experiences and higher states of consciousness naturally unfold.




An interesting video to know more about the physiology of mental phenomena, about the mental construction of perceived reality, and about the neurology of connextions and connectivism (dendrites, loss and reinforcement of connections, etc.). The emphasis on a mental CEO regulating and coordinating information, located in the frontal lobe, is also important—and it gives new insights on the physiology of attention, a topic which has deserved part of my own attention.

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Sinaptogénesis

Neurología evolutiva y circuitos cerebrales.

Una explicación, en parte, de cómo es que los humanos nos construimos nuestra propia realidad para habitar en ella

 Veo una noticia sobre neurología que no conocía, relativa a un estudio de la sinaptogénesis y sus diferencias entre los humanos y los demás primates, publicada hace un par de años en Genome Research. Copio de mi fuente en Diario Antropológico:

Khaitovich explicó que la sinaptogénesis , la base del aprendizaje y de la memoria en el cerebro en desarrollo, se caracteriza por la formación de sinapsis (forma de trasmitir la información entre neuronas), el fortalecimiento de conexiones útiles , y también la eliminación de las conexiones inútiles.

Neuronas

Los autores encontraron que en los seres humanos, la expresión de los genes sinápticos en la corteza prefrontal se ha retrasado hasta la edad de cinco años, a diferencia de los chimpancés y los macacos, que ha sido en el primer año de vida.
Los autores señalaron que este cambio humano específico sólo se observó en la corteza prefrontal, y no en el cerebelo
“Nuestros hallazgos sugieren que el cerebro humano sigue siendo extremadamente plástico y susceptible a la entrada del medio ambiente durante los primeros cinco años de vida”, dijo Khaitovich .

Son estos años de plasticidad extrema los años en los que se crea esa fusión particular entre la estructura cerebral y el medio social (incluido el lenguaje) que caracteriza a la especie humana, y le hace habitar no tanto un universo sensorial cuanto un universo semiótico, una realidad virtual o caverna platónica generada por el entorno sociocultural y simbólico en el que el cerebro se termina de construir. 

Esto me hace pensar que posiblemente se trata, en el caso de esta peculiar sinaptogénesis, de un aspecto más de la neotenia como motor de la evolución humana. En parte esta investigación que comento responde por anticipado a aquello que nos preguntábamos hace una temporada, sobre cuál era el gen que había que buscar que explicase las capacidades peculiares del pensamiento humano. Ahora bien, este tipo de desarrollo neoténico del cerebro tampoco termina de explicar del todo nuestras capacidades a la hora de elaborar y manejar representaciones complejas del tipo que se describen en este artículo de Mark Turner.

Seguiremos atentos por lo tanto a estas explicaciones neurológicas que ayuden a entender la conectividad particular que caracteriza al pensamiento humano y le permite elaborar y comprender las integraciones y fusiones conceptuales, las metáforas, los símbolos y los signos lingüísticos.

Conectando con Heráclito el Oscuro

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Sinaptogénesis-  en Ibercampus

LitCrit, Consilience & Retrospection

Remember that paper of mine, "Consilience and Retrospection"— a narrative perspective (or retrospective) on the notion of consilience? On Whewell, Wilson, Gould & al. It's now being distributed by the SSRN, e.g. in the Literary Theory and Criticism eJournal:

It's also to be found in the Science&Technology Studies section of the Anthropology Research Network (see under date Nov. 11, 2013).

A connection seems to suggest itself, ex post facto, between this paper and another one dealing with things hermeneutical, Conectando con Heráclito el Oscuro. Only connect.

Consilience and Retrospection

 

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Por no hablar por hablar

Pongo un comentario sobre el origen del lenguaje en el blog de J. M. Bermúdez de Castro (Reflexiones de un primate), en el artículo Lenguaje y cerebro:

Aún no se sabe cómo funcionan a nivel orgánico algunos de los mecanismos básicos del lenguaje, como la capacidad simbólica, o la capacidad de crear lo que Mark Turner llama mezclas de ámbito doble, símbolos complejos. (Sobre las asociaciones mentales y conexiones cerebrales, ver mi artículo Conectando con Heráclito el Oscuro). Por tanto si aún no sabemos completamente qué es el lenguaje y qué lo hace capaz de funcionar en un cerebro, menos aún podemos saber cuándo se originó. Por otra parte, la base orgánica de estos procesos es obviamente cerebral, y las conexiones cerebrales fosilizan mal, digamos. La anatomía de laringe, oído e incluso lóbulos cerebrales sólo ofrece datos indirectos; lo mismo las deducciones a partir de otros símbolos complejos que sí pervivan o dejen rastros (como las pinturas o las herramientas). La investigación tiene mucho terreno que rellenar entre la certidumbre práctica de que algo sí hablaban todos los homínidos, en el sentido de producir señales vocales, y la incertidumbre sobre QUÉ DECÍAN. Porque siendo el lenguaje una forma en evolución, no aparece de golpe en la cabeza: se desarrolla, y se vuelve complejo a lo largo de miles y miles de años. Hablar, todo el mundo habla a su manera, incluso las gaviotas por no decir los loros. Ahora bien, lo importante no es hablar por hablar, sino LO QUE SE DICE cuando se habla. Y eso requiere no sólo una evolución de la especie, sino también de la cultura desarrollada gracias a esa misma capacidad lingüística.

Y requiere también una evolución del propio instrumento (evolución del lenguaje, de la gramática, de la sintaxis, del vocabulario, de los patrones discursivos) que seleccione y potencie su precisión y sus capacidades, tanto las básicas y accesibles para todos, como las especializadas y distribuidas por la división social del trabajo.

El origen (del lenguaje)

 

 

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La Noosfera antes de Teilhard

Antes... y después. Aparece la noción de la Noosfera con su nombre no en los años cincuenta sino ya en los años veinte, en la obra de Vladimir Vernadsky, y también en la de Édouard Le Roy. Siendo éste el discípulo más cercano de Bergson, parece que es en una tradición bergsoniana donde habría que buscar al menos algunas de las raíces del concepto. En Les origines humaines et l'évolution de l'intelligence (París, Boivin et Cie, 1928), aparece esta definición (cit. por Gleick, La información 475):

"... esto equivale a imaginar que por encima de la biosfera animal, y como continuación de ella, hay una esfera humana, la esfera de la reflexión, de la conciencia y de la creación libre; en términos estrictos, una esfera del pensamiento; en resumen, la esfera de la mente o noosfera."

Gleick también cita al teólogo Parley Parker Pratt: "Tanto da que sean dos, como dos millones: independientemente de su número, todas las criaturas colocadas 'en comunicación' poseen una misma mente"  (Key to the Science of Theology, 1855). Y a Walt Whitman, celebrando la interconexión del mundo mediante la tecnología, y más en concreto con lo que se ha llamado "la Internet victoriana", el telégrafo intercontinental, en "Years of the Modern":

With the steamship, the electric telegraph, the newspaper, the
wholesale engines of war,
With these and the world-spreading factories he interlinks all
geography, all lands;
What whispers are these O lands, running ahead of you, passing under
the seas?
Are all nations communing? is there going to be but one heart to the 
globe?
Is humanity forming en-masse? for lo, tyrants tremble, crowns grow dim,
The earth, restive, confronts a new era, perhaps a general divine war,
No one knows what will happen next, such portents fill the days and 
nights;
Years prophetical! the space ahead as I walk, as I vainly try to
pierce it, is full of phantoms,
Unborn deeds, things soon to be, project their shapes around me,
This incredible rush and heat, this strange ecstatic fever of dreams
O years!
Your dreams O years, how they penetrate through me! (I know not
whether I sleep or wake;)
The perform'd America and Europe grow dim, retiring in shadow behind me,
The unperform'd, more gigantic than ever, advance, advance upon me.

 
Otras visiones de conexionismo universal comentábamos en An Apocalypse of Total Communication, a cuenta de The Matrix y de Olaf Stapledon. Sobre el Cerebro Universal de H. G. Wells, otra interesante (e inquietante) nocion noosférica de los años 30, puede leerse más en este artículo de W. Boyd Rayward, anterior a la Wikipedia, que es hoy lo más parecido a ese cerebro mundial, para bien o para mal. O lo es la Wikipedia más Google, o Internet en su conjunto, de modo más general.

Así veía Wells su "cerebro mundial" como resultado de un proceso evolutivo de comunicación, de agregación y de globalización—según Rayward:

Wells spoke of the gradual appearance "in the species Homo Sapiens" of "synthetic super-minds… into which individual consciousnesses tend to merge themselves." These super-individual organisations, are cultures, churches, communities, states, classes and creeds, and they represent "accumulations of mentality." Wells suggested that current trends seem to suggest that these are "coalescing". They seem to be heading towards "an ultimate unification into a collective human organism, whose knowledge and memory will be all science and all history, which will synthesise the pervading will to live and reproduce into a collective purpose of continuation and growth" — en (Wells, Huxley y Wells, The Science of Life, 1931, p.1473).

La perspectiva de Wells recuerda demasiado en algunos aspectos a las utopías totalitarias e imperialistas de los años 30, y sin embargo muchos de sus planteamientos siguen siendo agudamente vigentes. No es de extrañar, pues Wells era altamente consciente del encaminamiento de la especie humana hacia una gran crisis por su propio desarrollo tecnológico, una crisis más allá de las guerras gigantescas de la primera mitad del siglo XX, que requeriría el surgimiento de este propósito común y de una relación racional consigo misma. Es una línea de pensamiento que reconocemos en las propuestas noosféricas que más seriedad científica tienen en la actualidad, como la que podemos asociar con la unidad del conocimiento propuesta por E. O. Wilson en Consilience: the Unity of Knowledge.

 

Linkterature: From Word to Web

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Metaphysical Wit

From Samuel Johnson's Lives of the English Poets (Life of Cowley):

Wit, like all other things subject by their nature to the choice of man, has its changes and fashions, and at different times takes different forms. About the beginning of the seventeenth century appeared a race of writers that may be termed the metaphysical poets, of whom in a criticism on the works of Cowley it is not improper to give some account.

    The metaphysical poets were men of learning, and to show their learning was their whole endeavour; but, unluckily resolving to show it in rhyme, instead of writing poetry they only wrote verses, and very often such verses as stood the trial of the finger better than of the ear; for the modulation was so imperfect, that they were only found to be verses by counting the syllables.

     If the father of criticism has rightly denominated poetry tekhné mimetiké,  an imitative art, these writers will, without great wrong, lose their right to the name of poets, for they cannot be said to have imitated anything; they neither copied nature for life, neither painted the forms of matter, nor represented the operations of intellect.

     Those, however, who deny them to be poets, allow them to be wits. Dryden confesses of himself and his contemporaries, that they fall below Donne in wit, but maintains that they surpass him in poetry.

     If wit be well described by Pope, as being "that which has been often thought, but was never before so well expressed," they certainly never attained, nor ever sought it; for they endeavoured to be singular in their thoughts, and were careless of their diction.  But Pope's account of wit is undoubtedly erroneous: he depresses it below its natural dignity, and reduces it from strength of thought to happiness of language. 

     If by a more noble and more adequate conception that be considered as wit which is at once natural and new, that which, though not obvious, is, upon its first production, acknowledged to be just; if it be that which he that never found it wonders how he missed, to wit of this kind the metaphysical poets have seldom risen.  Their thoughts are often new, but seldom natural; they are not obvious, but neither are they just; and the reader, far from wondering that he missed them, wonders more frequently by what perverseness of industry they were found. 

     But wit, abstracted from its effects upon the hearer, may be more rigorously and philosophically considered as a kind of discordia concors;  a combination of dissimilar images, or discovery of occult resemblances in things apparently unlike.  Of wit, thus defined, they have more than enough.  The most heterogeneous ideas are yoked by violence together; nature and art are ransacked for illustrations, comparisons, and allusions; their learning instructs, and their subtlety surprises; but the reader commonly thinks his improvement dearly bought, and, though he sometimes admires, is seldom pleased. 

     From this account of their compositions it will be readily inferred that they were not successful in representing or moving the affections. As they were wholly employed on something unexpected and surprising, they had no regard to that uniformity of sentiment which enables us to conceive and to excite the pains and the pleasure of other minds: they never inquired what on any occasion they should have said or done; but wrote rather as beholders than partakers of human nature; as beings looking upon good and evil, impassive and at leisure; as Epicurean deities making remarks on the actions of men and the vicissitudes of life, without interest and without emotion. Their courtship was void of fondness and their lamentation of sorrow. Their wish was only to say what they hoped had never been said before.

     Nor was the sublime more within their reach than the pathetic; for they never attempted that comprehension and expanse of thought which at once fills the whole mind, and of which the first effect is sudden astonishment, and the second rational admiration. Sublimity is produced by aggregation, and littleness by dispersion. Great thoughts are always general, and consist in positions not limited by exceptions and in descriptions not descending to minuteness. It is with great propriety that subtlety, which in its original import means exility of particles, is taken in its metaphorical meaning for nicety of distinction. Those writers who lay on the watch for novelty could have little hope of greatness; for great things cannot have escaped former observation. Their attempts were always analytic; they broke every image into fragments; and could no more represent, by their slender conceits and laboured particularities, the prospects of nature, or the scenes of life, than he who dissects a sunbeam with a prism can exhibit the wide effulgence of a summer moon.

     What they wanted however of the sublime they endeavored to supply by hyperbole; their amplification had no limits: they left not only reason but fancy behind them, and produced combinations of confused magnificence that not only could not be credited, but could not be imagined.
     Yet great labour directed by great abilities is never wholly lost: if they frequently threw away their wit upon false conceits, they likewise sometimes struck out unexpected truth: if their conceits were farfetched, they were often worth the carriage. To write on their plan it was at least necessary to read and to think. No man could be born a metaphysical poet, nor assume the dignity of a writer by descriptions copied from descriptions, by imitations borrowed from imitations, by traditional imagery and hereditary similes, by readiness of rhyme and volubility of syllables.

(...)

Cognitive Johnson

Conexionismo y combinaciones

Leyendo "Avatares del paradigma conexionista" en Ciencia Cognitiva. La desvinculación establecida por el conexionismo entre los símbolos y sus representaciones cerebrales tiene un aire de familia, observo, con la mayor relativización que se ha impuesto en los estudios actuales sobre el genoma, donde ya no se sostiene que sea un gen el que codifica la información de por sí, sino un sistema de generación de información más complejo constituido por la interacción entre los genes, el momento de su activación, y la intensidad de su expresión. Como dice Beorlegui, en La singularidad de la especie humana,

"la genómica ya no se reduce al análisis de la secuencia de cada uno de los genes, sino que abarca también la combinación con otros elementos que los encienden, los frenan o los aceleran en su función. Por eso, si el ámbito del genoma es complicado, todavía lo es más el del proteoma." (426).

De ello surge un cierto paradigma también conexionista, o quizá mejor estructural-combinatorio, en el sentido de que es una combinatoria de factores la que rige el resultado, en lugar de una relación de uno a uno. Tanto la variabilidad semántica y cognitiva como la genética parecen requerir este instrumento combinatorio expandido, una especie de doble o triple articulación de signos como la que veían los estructuralistas en los planos del lenguaje.

Conectando con Heráclito el Oscuro

Hiperreligiosidad, Hiperconectividad, Hipergrafia y Apofenia

Estoy corrigiendo estos días los últimos comentarios de los estudiantes sobre un relato de Nabokov, "Signs and Symbols", en el que una pareja de ancianos están angustiados por la enfermedad mental de su hijo, que sufre de manía referencial— todas las cosas están imbuidas de significación excesiva, y todas se refieren a él, proyectando mensajes secretos, como una conspiración universal de los objetos.

El relato de Nabokov tiene su propia dinámica significativa y está hecho para tentar las interpretaciones (aquí hay una, y aquí otra). Pero la cuestión de la manía referencial en concreto siempre me ha llamado la atención, y en este artículo, "Apophenia / Referential Mania" la relaciono con otro término relacionado con la sobreinterpretación, la apofenia. Somos una especie un tanto apofénica, dada a buscar significados donde no los hay—hace poco ponía un comentario al respecto en el blog de Jonathan Gottschall, del cual me acabo de empezar a leer por cierto su libro sobre The Storytelling Animal. Vemos claves por todas partes.

Igual habría que mirarnos el cerebro. Ahora leía esto en Consilience, de E. O. Wilson, en su descripción del funcionamiento de los circuitos cerebrales:

"Other complex mental operations, while engaging regions over large parts of the brain, are vulnerable to localized perturbation. Patients with temporal lobe epilepsy often develop hyperreligiosity, the tendency to charge all events, large and small, with cosmic significance. They are also prone to hypergraphia, a compulsion to express their visions in an undisciplined stream of poems, letters, or stories." (108)

Esto último, la hipergrafia, me suena sospechosamente cercano a la logorrea desatada en forma de blog o blogorrea. Supongo que en época de blogs se descarga por ahí la cosa, mientras que en la era romántica se iba la energía en diarios íntimos y poesía lírica. Lo mismo para la hiperreligiosidad: la alteración cerebral que conduce a la sobreinterpretación se manifestará com hiperreligiosidad en un ambiente favorable a ello (como lo son los Estados Unidos) mientras que puede manifestarse como paranoia en el contexto cultural de una minoría perseguida (a lo que alude el relato de Nabokov). Y puede tener aún otras manifestaciones. Quizá sería útil conectarlo también a la sobreconexión—lo de I link, therefore I am que mencionábamos el otro día. La capacidad de conectar, que origina el pensamiento poético, y activa la significación, puede también desbocarse y algo debe contribuir a estos fenómenos. De esta conectividad mental hablábamos en Conectando con Heráclito el Oscuro. Mantengan la conexión—seguiremos conectando, y a veces sin duda hiperconectando.

The noise of connections

Conectando con Heráclito el Oscuro

Partamos de una cita de Heráclito, en esta traducción que me encuentro en el Brown Alumni Magazine:

"A wonderful harmony arises from joining together the seemingly unconnected".

Cita este texto Aristóteles, en su Ética a Nicómaco (VIII.2, 1155b): "Heráclito dice que lo opuesto concuerda y que de las cosas discordantes surge la más bella armonía, 'y que todo sucede según discordia'." Es una frase en la que están las semillas de muchas futuras reflexiones. Su conexión con ellas podría parecer más o menos remota. Me interesa resaltar aquí un par de loci classici.

Primero, del propio Heráclito, pues esta frase se relaciona con otros aspectos de su pensamiento, en los que enfatiza la coherencia subyacente de las cosas, más allá de su aparente diversidad u oposición. La apariencia de discordancia, y la concordancia o coherencia profunda, entendida y expresada por el filósofo, es un tema fundamental en Heráclito. En la paráfrasis de Kirk y Raven, "Men should try to comprehend the underlying coherence of things: it is expressed in the Logos, the formula or element of arrangement common to things." (Kirk & Raven 187). La palabra da razón de lo que parecía diverso, y lo explica. Heráclito es, supuestamente, el filósofo de la diversidad, la discordia y la discontinuidad, pero como vemos hay más bien una tensión dialéctica entre la diversidad y la unidad en su pensamiento: el camino arriba y abajo es uno y el mismo. En su cosmología, en general, "lo uno, al diverger, converge consigo mismo, como la armonía del arco y la lira" (Los filósofos presocráticos I.225). O bien, "An unapparent connexion is stronger than an apparent one" (fr. 210 Kirk y Raven); "The real constitution of things is accustomed to hide itself" (fr. 211 Kirk y Raven)—de ahí la aletheia como operación cognitiva. No deja de ser irónico que a Heráclito le reprochase Demetrio la oscuridad resultante de la falta de conexión en sus discursos.

Otro texto que podemos traer a colación es el comentario de Samuel Johnson sobre los poetas metafísicos y sus extravagantes conceptos—seguida por su discusión del "auténtico ingenio". Viene de su "Life of Cowley":

If wit be well described by Pope, as being "that which has been often thought, but was never before so well expressed," [the metaphysical poets] certainly never attained, nor ever sought it; for they endeavoured to be singular in their thoughts, and were careless of their diction.  But Pope's account of wit is undoubtedly erroneous: he depresses it below its natural dignity, and reduces it from strength of thought to happiness of language. 
    If by a more noble and more adequate conception that be considered as wit which is at once natural and new, that which, though not obvious, is, upon its first production, acknowledged to be just; if it be that which he that never found it wonders how he missed, to wit of this kind the metaphysical poets have seldom risen.  Their thoughts are often new, but seldom natural; they are not obvious, but neither are they just; and the reader, far from wondering that he missed them, wonders more frequently by what perverseness of industry they were found. 
    But wit, abstracted from its effects upon the hearer, may be more rigorously and philosophically considered as a kind of discordia concors;  a combination of dissimilar images, or discovery of occult resemblances in things apparently unlike.  Of wit, thus defined, they have more than enough.  The most heterogeneous ideas are yoked by violence together; nature and art are ransacked for illustrations, comparisons, and allusions; their learning instructs, and their subtlety surprises; but the reader commonly thinks his improvement dearly bought, and, though he sometimes admires, is seldom pleased. 

Y, un siglo antes, también viene a cuento relacionar con el dicho de Heráclito la discusión del ingenio que se da en el Tratado de la agudeza de Baltasar Gracián. Por ejemplo en esta reflexión sobre la metáfora, que seguro habría de ser apreciada por los actuales teorizadores de la lingüística cognitiva:

"La Semejança o Metafora, ya por lo gustoso de su artificio, ya por lo facil de su acomodacion, suele ser la ordinaria oficina de los discursos; y aunque tan vulgar, se hallan en ella Compuestos prodigiosos."

—así el análisis que hace de la comparación entre San Juan Bautista y el Fénix:

"Quando se ajustan todas las circunstancias del sujeto, al termino de la translacion, sin violencia, y con tan grande consonancia, que cada parte de la metafora, fuera un relevante concepto, està en su mayor exaltacion el compuesto." (Discurso XLIIII, "De los Compuestos por Metafora").

O, en el Discurso XXXXV que le sigue, "De la Acolucia y Trabaçon de los Discursos", también se echa de ver cómo la argumentación brillante consiste en relacionar las partes aparentemente inconexas que se van tratando en las distintas secciones de un discurso—uniendo lo aparentemente inconexo, como decía Heráclito:

"Acontece tal vez, que vna propuesta vna Hypotesis, o asunto, contiene muchas partes, y el discurso entonces consiste en irlas prouando todas, explicando, y especificandolas, de suerte que no es menester mas trabaçon, porque la propuesta las ciñe todas, y las vne en si. (...) Otras vezes aunque la primera propuesta no es general, pero da pie, y ocasion a la segunda, y esta a la tercera".

Así, de diversas maneras, la argumentación y exposición es una continua relación de lo aparentemente inconexo, trayéndolo a la luz y creando en el discurso un sistema de atención que expone su conexión subyacente y la hace objeto de la consciencia. "Acoplamientos: cosas íntegras y no íntegras, convergente divergente, consonante disonante; de todas las cosas una y de una todas las cosas" (Heráclito, Los filósofos presocráticos I.201).

Una última cuestión que me interesa resaltar sobre el dicho de Heráclito es que apunta a una teoría de la retrospección intelectual, o cognitiva. La consiliencia de lo diverso, que incluye una mirada retrospectiva sobre lo antes pensado, y su reelaboración en una síntesis, precursora de la producida por la dialéctica hegeliana. Los fenómenos a los que se refiere Heráclito, los que producen una armonía extraordinaria, tenían una conexión intrínseca, pero tal conexión no aparecía. Se hace visible por arte de quien los une—pero ya estaban unidos—es decir, de quien formula de modo visible y explícito esa unión, o llama la atención sobre ella. El Logos de Heráclito también podría interpretarse en este sentido—en el sentido de dar razón de algo, mediante la palabra. La armonía intelectual que surge es la armonía de una mayor comprensión de las relaciones entre los fenómenos—no una asociación caprichosa de ideas, sino un reconocimiento de lo que antes no se conocía, por mucho que estuviese presente, y ahora sí se conoce. Es en cierto modo la armonía que produce nuestra perspectiva superior sobre nosotros mismos, nuestra topsight, o perspectiva dominante, sobre lo que antes era nuestra percepción limitada de los fenómenos, cuando no podíamos apreciar su conexión.
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Como deberes o reto intelectual para el lector, le propondré (que no le ofreceré) una integración o fusión conceptual entre las conexiones iluminadoras de Heráclito el Oscuro, y la teoría del pensamiento metafórico, o, más ampliamente, la noción de integración conceptual desarrollada por Fauconnier y Turner.  La sugerencia la ofrezco, y la fusión ya está así amagada.



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La frase de Heráclito también es una teoría de la explicación o de la evidencia. Más sobre explicaciones aquí, en The limits of explanation.  Lo breve, si bueno, no tan breve.

 

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Fauconnier, Gilles, y Mark Turner. "Conceptual Integration Networks." Versión ampliada, 10 Feb. 2001. Social Science Research Network 3 Nov. 2008.

         http://ssrn.com/abstract=1292966

         2015

Gracián, Baltasar. Arte de ingenio. Tratado de la agudeza. Edición facsímil (Madrid: Juan Sánchez, 1642). Introd. Aurora Egido. Zaragoza: Gobierno de Aragón / Institución "Fernando El Católico", 2005.

Johnson, Samuel. Lives of the English Poets. Introd. L. Archer-Hind. 2 vols. (Everyman's Library, 770, 771). London: Dent; New York: Dutton, 1925. 1946.

Kirk, G. S., y J. E. Raven. The Presocratic Philosophers: A Critical History with a Selection of Texts. Cambridge: Cambridge UP, 1957.

 

El mañana habrá sido escrito

 

 

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Un comentario sobre el planeta Connecton

—planeta sobre el cual puede leerse en Connectivism. Un planeta inventado por George Siemens en el que se ve, en una nube sobre la cabeza de los habitantes, en qué están pensando, y los ingredientes de los que se hace ese pensamiento, conectados a otras nubes o extraídos de ellas. Es una metáfora sobre el conocimiento como algo consistente en conexiones mentales entre individuos. Me ha recordado a mis reflexiones (y las de Bickerton) sobre el lenguaje como realidad virtual en la que habitamos. Y le he puesto este comentario:

I agree this is a suggestive metaphor for knowledge-making and analysis. This Cloud of connections makes me think of what ancient idealist philosophers called the Collective Soul of the world, or Logos - the Word. Actually, one way to approach this connecting is through language. Language is, in a way, that cloud of ideas hanging over our heads, and linking to similar clouds in other heads. Hence I think this issue has been profitable dealt with within from the point of view of linguistics, of semiotics, of discourse studies... 

What is a discourse formation, a discipline, if not that aggregated cloud of connections congealed from many individual acts of communication, which draw from it and refer to it in a back-and-forth hermeneutic feedback? In my own cloud, this Connection dream connects with the Conversations and Discourses theorized by such analysts as James Paul Gee, in AN INTRODUCTION TO DISCOURSE ANALYSIS. You might want to check that one out to pursue some directions of your idea, or perhaps of mine. 

I insist your allegory of a connected world is plastic and suggestive, one can't keep it from generating ideas in other clouds. Since we are at it, it makes me think as well in the direction of other connections —always connect— such as the connection between INTERTEXTUALITY and HYPERTEXTUALITY, both of them connective concepts in their own right. I wrote a paper on that which might interest you, "Linkterature: From Word to Web", http://ssrn.com/abstract=1025231 - And your SF fantasy of a hyper-connected world brought to mind another paper on the utopia, or dystopia, of universal connectiveness, in "An Apocalypse of Total Communication", here: http://unizar.academia.edu/Jos%C3%A9AngelGarc%C3%ADaLanda/Papers/296963/An-Apocalypse-of-Total-Communication  - And the brain. The brain is a great maker of connections, most connections in the world are connections in the brain. 

Which reminds me-- I'm writing from the Ramón y Cajal mansion at Zaragoza -- since we're freely associating about neural connectivity. This one's about connections in the brain, but it's in Spanish, another connective universe: "Internalized interaction: The Specular Development of Language and the Symbolic Order" http://ssrn.com/abstract=1073782 -  Believe it or not, they are all connected to your Cloud of Knowing!

Análisis del discurso: Gramáticas, contextos, conversaciones, estilos

 

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De dónde surgen las ideas

Otro vídeo más de TED sobre la creatividad, después del vídeo del otro día sobre el sistema educativo contra la creatividad. También éste tiene subtítulos en español. Steve B. Johnson, el autor de Emergence, habla sobre cómo surgen las ideas más bien en sitios de comunicación e intercambio que en momentos aislados o como parte del plan habitual de investigación.  (Algo que hace pensar un poquito en los argumentos de Feyerabend contra el método). 

Cuenta por ejemplo cómo Darwin ya había dado con las claves de la selección natural antes de leer a Malthus, pero fue la lectura de Malthus (como cuenta en su Autobiografía), algo que le pillaba un poco de través disciplinariamente hablando, lo que hizo que se iluminase la bombilla y se volviese realmente consciente de su descubrimiento.   También habla de la historia del GPS, surgida a partir de un proyecto que se hizo casi por entretenimiento siguiendo las señales que mandaba el primer Sputnik.  Las ideas (como los órganos, como las piezas de una chatarrería) empiezan en un sitio y no se sabe en qué terminarán. A este proceso se le puede llamar exaptación en unos casos, o la ley de la calle en otros.

Pero hoy me interesaba más apuntar al paso tres o cuatro conexiones adicionales o bombillas colaterales que se me han iluminado mientras oía esta charla (que vale mucho la pena). 

- Una, es una contribución a una teoría de la interdisciplinaridad—(lo que decía el otro, Ken Robinson, que los cerebros no están compartimentalizados, o, traduciendo libremente, no están organizados por departamentos, o al menos éstos son más fluidos que los de la Facultad). Mucho nos animan a la interdisciplinaridad, en teoría, pero a veces no es tan bienvenida en la práctica. Corta promociones, se considera pérdida de tiempo, y tú atente a cultivar el área que tienes bien meada alrededor.

- Otra, hemmm... que se me va de la cabeza, estas ideas cogidas con pinzas se separan fácil, sobre todo si están violently yoked together como un concepto metafísico. Sí, el pensamiento metafórico, que decía Vico, o, en su versión actual, la teoría de la fusión conceptual en el cognitivismo de Mark Turner y Gilles Fauconnier. Ver por ejemplo este artículo de Turner sobre la peculiaridad del pensamiento humano, la capacidad de fusionar y relacionar representaciones mentales: "The Scope of Human Thought".
 
- Y una idea más quería atar aquí a rebufo de este vídeo (o estos vídeos). Al lema de "only connect" podemos pensar rápidamente en la conectividad del hipertexto, de Internet, los blogs y las redes sociales, y de algo de eso se habla en los comentarios al vídeo. De esta conectividad hipertextual, y de su relación con la intertextualidad, ya hablé en otro sitio ("Linkterature: From Word to Web"). Hay otra idea a la que le vengo dando vueltas alrededor, pero no caigo cuál es. Tendré que hacerme consciente de ella tomándome un café. Quizá tenga algo que ver con la manera en que la relectura de nuestros propios escritos nos ayuda a hacernos conscientes de otra manera—sobre todo si cada uno de ellos apuntaba en direcciones algo diversas. Sí, en la relectura de lo que ha escrito uno mismo—pues también podría releer mi teoría de la relectura y fusionarla con estas ideas—allí en la relectura de los intereses dispersos de uno mismo, se combinan de modo especial la atención interdisciplinar y un centro móvil de reelaboración de conceptos y combinación emergente—en la propia cabeza.

Este blog podía ser una especie de cafetería, en el sentido de Steve Johnson. Yo al menos siempre escribo aquí tomándome un café con leche. Lástima que sea cafetería de un solo parroquiano, pero bueno, contenemos multitudes, como decía Whitman, yo también soy legión, que decía el otro. Y hasta que nos comunicamos con nosotros mismos, o una mitad de nuestro cerebro con la otra, hace falta a veces filtrar las ideas a través de algún satélite artificial que nos las retransmita.

Autocomunicación mediada por red

 

 

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