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martes, 16 de agosto de 2022

Bibliografía sobre William Gibson

 

Bibliografía de William Gibson (en la que se me cita) en este sitio web sobre ciencia ficción:

Intercom Science Fiction Station. "William Gibson: Una bibliografía 5 (2003-2012)." Intercom Science Fiction Station.*

http://www.intercom-sf.com/modules.php?name=Encyclopedia&op=content&tid=27603

         2022


lunes, 7 de febrero de 2022

The Jackpot

 El despoblacionismo masivo está de moda, en versiones neomalthusianas, genocidas, utópicas o apocalípticas, a elegir. Algún magnate iluminado lo mandó tallar en las Piedras Guía de Georgia, y cada vez más atienden a esos guías. I can feel it coming in the air tonight. No es que la cosa sea de hoy—la ciencia ficción la viene oliendo desde hace tiempo; en Soylent Green ya sabían mucho de estos negocios catastróficos, y fue Mary Shelley, la inventora de la ciencia ficción, quien escribió la novela pandémica El último hombre—eso por no remontarnos a tiempos del Diluvio. 

Uno de los hitos populares más recientes al respecto fue esa película de Los Vengadores, o era de los X-Men, en la que Thanos, un villano maléfico pero quizá racionalista, un Malthustalin posthumano, eliminaba a una gran parte de la población mundial así de golpe. Por el bien de todos: entiéndase que estas cosas siempre se hacen por motivos idealistas, como idealistas eran Hitler y Pol Pot. Y prácticos y expeditivos sobre todo: ya cogida una dinámica, se sigue con ella to the bitter end si no paramos antes al filántropo.  Hay algunos con gran vocación de despobladores, como el abortero Gates, que ya nos explicaba que con suerte podríamos reducir la población en un 15% gracias a las vacunas. Otro Despoblacionista es su amigo Klaus Schwab, un reptiliano humanoide que ya parece teletransportado aquí desde un futuro peor. 

A la espera de mejores soluciones para eliminar a la gente que sobra, Gates ha pasado a vendérselas a todo el mundo, sus vacunas alteradas de nueva generación, que quizá te salven o quizá te despueblen— las coloca a través de la OMS y de políticos de cultivo en laboratorio, agentes infiltrados y globalistas plantados. ¿Estarán en lo de la despoblación, real y literalmente, los de las farmacéuticas, cuando hablan entre ellos? Es tan difícil asegurar eso como asegurar que todos los viales de vacunas que supuestamente contienen la misma Sustancia contienen en efecto la misma Sustancia. Tiene mucho de ruleta rusa, esto de la vacunación—si no con la primera dosis, ni con la segunda, entonces con las de refuerzo o de recuerdo, como las llaman ahora. Los ictus, infartos y lesiones varias se multiplican, pero la mayoría de los Vacunados aún pueden decir que han pasado por la vacuna y siguen vivos. Muchos se felicitan por ello y van a por la siguiente.

En la novela de William Gibson The Peripheral (Nueva York: Putnam's, 2014) aparece un episodio de despoblamiento masivo, que es en cierto modo el centro oculto no visto de la novela—lo que separa un antes y un después. En la novela vemos el antes y el después, dado que parte del argumento tiene que ver con un complicado puente temporal entre realidades virtuales o alternativas del presente y del pasado. La protagonista, Flynne, puede asomarse al futuro a través de un avatar que la hace personarse virtualmente en un androide (un "peripheral") que sustituye su cuerpo en ese futuro que ella vislumbra a través de la red. Un personaje de ese futuro, Wilf, también la visita aquí, viajando al pasado en modo pantalla a través de un androide más patatero, un robotito actual conectado a la red llamado un Wheelie Boy. 

Y, respirando hondo, Wilf le explica a Flynne qué es lo que pasó en medio, entre la época de ella y el futuro desde el que él le habla, ¿qué pasó para que el mundo de 2100 se haya transformado tan radicalmente? Pasó lo que llama "the jackpot".  What's that, Wilf, the jackpot? Oigan una historia plausible del futuro:

 

 


 

... So she'd gone out to the chair and sat in it with Wilf in the Wheelie Boy, and he'd started to explain what he called the jackpot. 

And first of all that it was no one thing. That it was multicausal, with  no particular beginning and no end. More a climate than an event, so not the way apocalypse stories liked to have a big event, after which everybody ran around with guns, looking like Burton and his posse, or else were eaten alive by something caused by the big event. Not like that.

It was androgenic, he said, and she knew from Ciencia Loca and National Geographic that that meant because of people.  Not that they'd known what they were doing, had meant to make problems, but they'd caused it anyway. And in fact the actual climate, the weather, caused by there being too much carbon, had been the driver for a lot of other things. How that got worse and never better, and was just expected to, ongoing. Because people in the past, clueless as to how that worked, had fucked it all up, then not been able to get it together to do anything about it, even after they knew, and now it was too late. 

So now, in her day, he said, they were headed into androgenic, systemic, multiplex, seriously bad shit, like she sort of already knew, figured everybody did, except for people who still said it wasn't happening, and those people were mostly expecting the Second Coming anyway. She'd looked across the silver lawn, that Leon had cut with the push-mower whose cast-iron frame was held together with actual bailing wire, to where moon shadows lay, past stunted box-woods and the stump of a concrete birdbath they'd pretended was a dragon's castle, while Wilf told her it killed 80 percent of every last person alive, over about forty years. 

And hearing that, she just wondered if it could mean anything, really, when somebody told you something like that. When it was his past and your future. 

What had they done, she'd asked him, her first question since he'd started, with all the bodies? 

The usual things, he'd said, because it was never all at once. Then, later, for a while, nothing, and then the assemblers. The assemblers, nanobots, had come later. The assemblers had also done things like excavating and cleaning the buried rivers of London, after they'd finished tidying the die-off. Had done everything she'd seen on her way to Cheapside. Had built the tower where she'd seen the woman prepare for her party and then be killed, built all the others in the grid of what he called shards, and cared for it all, constantly, in his time after the jackpot.

It hurt him to talk about it, she felt, but she guessed he didn't know how much, or how. She could tell he didn't unpack this, much, or maybe ever. He said that people like Ash made their whole lives about it. Dressed in black and marked themselves, but for them it was more about other species, the other great dying, than the 80 percent. 

No comets crashing, nothing you could really call a nuclear war. Just everything else, tangled in the changing climate: droughts, water shortages, crop failures, honeybees gone like they almost were now, collapse of other keystone species, every last alpha predator gone, antibiotics doing even less than they already did, diseases that were never quite the one big pandemic but big enough to be historic events in themselves. And all of it around people: how people were, how many of them there were, how they'd changed things just by being there.

The shadows on the lawn were black holes, bottomless, or like velvet had been spread, perfectly flat. 

But science, he said, had been the wild card, the twist. With everything stumbling deeper into a ditch of shit, history itself become a slaughterhouse, science had started popping. Not all at once, no one big heroic thing, but there were cleaner, cheaper energy sources, more effective ways to get carbon out of the air, new drugs that did what antibiotics had done before, nanotechnology that was more than just car paint that healed itself or camo crawling on a ball cap. Ways to print food that required much less in the way of actual food to begin with. So everything, however deeply fucked in general, was lit increasingly by the new, by things that made people blink and sit up, but then the rest of it would just go on, deeper into the ditch. A progress accompanied by constant violence, he said, by sufferings unimaginable. She felt him stretch past that, to the future where he lived, then pull himself there, quick, unwilling to describe the worst of what had happened, would happen.

She looked at the moon. It would look the same, she guessed, through the decades he'd sketched for her.  

None of that, he said, had necessarily been as bad for the very rich people. The richest had gotten richer, there being fewer to own whatever there was. Constant crisis had provided constant opportunity. That was where his world had come from, he said. At the deepest point of everything going to shit, population radically reduced, the survivors saw less  carbon being dumped into the system, with what was still being produced eaten by these towers they'd built, which was the other thing the one she'd patrolled was there for, not just housing rich folks. And seeing that, for them, the survivors, was like seeing the bullet dodged.

'The bullet was the eighty percent, who died?'

And he just nodded, on the Wheelie's screen, and went on, about how London, long since the natural home of everyone who owned the world but didn't live in China, rose first, never entirely having fallen.

"What about China?"

The Wheelie Boy's tablet creaked faintly, raising the angle of its camera. "They'd had a head start," he said.

"At what?" 

"At how the world would work, after the jackpot. This," and the tablet creaked again, surveying her mother's lawn, "is still ostensibly a democracy. A majority of empowered survivors, considering the jackpot, and no doubt their own positions, wanted none of that. Blamed it, in fact." 

"Who runs it, then?"

"Oligarchs, corporations, neomonarchists. Hereditary monarchies provided conveniently familiar armatures. Essentially feudal, according to its critics. Such as they are."  

(...)     (The Peripheral, cap. 79, "The Jackpot", 319-22)

 

Muchas cosas suenan familiares, ¿verdad? No es de extrañar, visto que el futuro este de finales del siglo XXI está inventado desde 2014. 

Pero entre tanta desilusión y tanto pesimismo y tanto cinismo sobre la futura cleptocracia ("the klept") hay un punto de ingenuidad en el catastrofismo de Gibson. Vemos que nos ofrece la versión políticamente correcta, la versión Justin Trudeau-Greta Thunberg, de los desastres que nos acechan. El cambio climático será el despoblador. Con la consabida pulla a lo trumpistas de rifle y biblia que no se ocupan del cambio climático, que es la gran amenaza inmediata según el relato de Gibson o recibido por Gibson. Y por tanto, predicando con las marionetas, Gibson es relativamente ciego a quienes mueven a esas marionetas—a Trudeau, Thunberg, Macron, Draghi, Sánchez, Biden.... you name it. Los titiriteros globales. Que son, quiénes van a ser si no, THE KLEPT, no la cleptocracia global de 2100 sino la de 2020. 

Vemos que los malvados ricos de la novela de Gibson son relativamente benevolentes. Entiéndanme, van a lo suyo, pero les cae tanta riqueza encima a partir de la crisis ("the jackpot") que sólo tienen que poner la gorra y recoger lo que va cayendo. No tienen nada, nada que ver  con la génesis ni la gestión activa de la crisis, sólo son oportunistas—como Soros, si no los expolio yo los expoliaría otro. No están pensando en despoblar el mundo.

Y la ciencia es enteramente benéfica. Gracias por la ciencia, que limpia el aire. Bien se vale de la ciencia, que nos pasma y nos ilusiona, un rayo de luz mientras el mundo se va hundiendo en la mierda, y un rayo que va limpiando, organizando, reonstruyendo el futuro. Esto es casi cienciolátrico, porque la ciencia al parecer no tiene nada que ver con la matanza, ni con la masacre, la gente se muere... ¿de qué? ¿de hambre al parecer? ¿de sed? ¿de matanzas a palos? ¿de mortalidad variada? De picaduras de abejas no es. Sea como sea, los hombres de ciencia y las vacunas no tienen nada que ver con este Gran Despoblamiento. Salió solo. Nadie lo organizó.

En nuestro mundo somos un poco peor pensados, y muchos tendemos a pensar que si hay una gran fortuna que hacer con una gran masacre gradual, con una pandemia de ésas que no acaban de ser la gran pandemia final, pero—entonces seguramente va a haber magnates/mangantes interesados en promover todo esto con un poco de ciencia, que para eso está. Para reorientar el mundo a un curso que nos beneficie aún más, y para reducir la población a proporciones más razonables, visto que el aborto y la eutanasia no dan suficientes frutos, que las guerras nucleares de momento se hacen esperar o no parecen oportunas, y visto que el cambio climático te mata de calor a veces, pero no acabas de morirte realmente. En cambio, con la ayuda de esa nanotecnología tan útil que ve perfilarse Gibson para fines benéficos, seguro que le podemos dar al despoblamiento el empujoncito que estaba necesitando. Gibson no parece vislumbrar que las pandemias podrían ser plandemias, inducidas para "ganancia de función" (ganancia de función genocida) mediante un virus frankenstein. Pero la realidad supera a la ficción, y hay mucho dinero que ganar diseñando virus genocidas.

Y si encima conseguimos que nos paguen previamente por el veneno, a precio de oro, aquellos de quien vamos a heredar—entonces sí que podemos decir que nos ha caído el premio gordo. Que nos paguen por el veneno y por la cura que.... ¡sorpresa! ¡también es venenosa, y cara!

Pero no se me alarmen. De esta pandemia de vacunación podemos decir por el momento que es como la inflada plandemia que ha servido para promoverla. Que no acaba de ser la definitiva, vamos, sino una más de las que están siendo diseñadas y promovidas por quienes más saben de estas cosas—sobre todo cómo vender jarabe de perro y medicina bien pregonada al público, que está dispuesto a matarse por ella, por muy averiada que esté.


Contra la insensata vacunación obligatoria


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Un plan malévolo

 

 


viernes, 6 de marzo de 2020

Sobrevenidas y exaptación: La ley de la calle

 

Una nota (de 2005) sobre la exaptación, concepto acuñado por Stephen Jay Gould, y sobre su relación con un dicho famoso de William Gibson según el cual "la calle encuentra sus propios usos para las cosas." Son usos que sólo pueden estudiarse retrospectivamente, y no prospectiva o intencionalmente, pues son productos de una historia y de la contingencia de la evolución.

 

Sobrevenidas y exaptación: La ley de la calle

http://dx.doi.org/10.17613/3fm5-fs56

 
Author(s):
José Angel GARCÍA LANDA (see profile)
Date:
2020
Group(s):
American Literature, Environmental Humanities
Subject(s):
Evolution, Epistemology
Item Type:
Article
Tag(s):
Retrospection, Exaptation, Stephen Jay Gould, William Gibson, Evolutionism

English abstract: A 2005 note on exaptation, a concept coined by Stephen Jay Gould, and its relationship with a famous dictum by William Gibson according to which 'the street finds its own uses for things'. These uses can be studied only retrospectively, not prospectively or intentionally, as they are the products of history and of the contingency of evolution. 

Note: Written 2005
 

 
 
 
 SSRN: Date posted: March 23, 2020  

https://papers.ssrn.com/abstract=3541905

eJournal Classifications
AARN Subject Matter eJournals
    
        

AARN Subject Matter eJournals
    
        

Cultural Anthropology eJournals
    
        
            

 
 
 
 
 
 
 
_____. "La ley de la calle." Vanity Fea 1 April 2005. (Gibson; exaptation).
2005
_____. "Sobrevenidas y exaptación: La ley de la calle." Net Sight de José Angel García Landa (2005).*
2005
2020
_____. "Sobrevenidas y exaptación: La ley de la calle." Ibercampus (Vanity Fea) 11 Jan. 2020.*
         2020
_____. "Sobrevenidas y exaptación: La ley de la calle." Academia 23 Feb. 2020.*
         2020
_____. "Sobrevenidas y exaptación: La ley de la calle." ResearchGate (Jan. 2020).*
         2020
_____. "Sobrevenidas y exaptación: La ley de la calle." Humanities Commons 6 March 2020.*
         2020

_____. "Sobrevenidas y exaptación: La ley de la calle (Supervenience and Exaptation: The Law of the Street)." Social Science Research Network 23 March 2020.*
         2020
         Environmental Anthropology eJournal 23 March 2020.*
         2020
         Biology and Anthropology eJournal 23 March 2020.*
         2020
         Cultural Anthropology eJournal 23 March 2020.*
         2020
 
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domingo, 23 de septiembre de 2018

Retropost (23 de septiembre de 2008): Evierte el ciberespacio


De esa eversión va en parte este artículo que he colgado en el SSRN, basado en un post que escribí sobre la última novela de William Gibson. Ahora se titula, en versión expandida, "'Cyberspace Everting': Spook Country, de William Gibson".




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jueves, 30 de noviembre de 2017

Retropost #1886 (30 de noviembre de 2007): William Gibson - SPOOK COUNTRY

William Gibson - SPOOK COUNTRY

Publicado en Literatura y crítica. com. José Ángel García Landa


A photo on Flickr


Bonita novela, como todas las de William Gibson, sin encumbrarse a las alturas de su Neuromante, que está difícil. Otra vez, como en las recientes, nos ambienta en un presente cyberpunk, como si fuese un novelista de ciencia-ficción de los años 60 intentando imaginar la Red en 2007 (cosa que por los 60 no se dedicaban mucho a hacer, hay que hacer deberes retrospectivos). Gibson es un tecnófilo, lo que se llama un friki, pero tiene que hacer una novela legible para el público no friki (por tanto no le conviene serlo mucho tampoco). Las experiencias de los personajes están aquí supeditadas, como en toda ciencia ficción clásica, a la experiencia de la tecnología.

Ahí está la sustancia del libro, básicamente en la experiencia de la tecnología a través de la lectura, y en el estilo de cómo representar la realidad infiltrada por la tecnología.

Porque la sustancia del argumento no queda en mucho, así resumido (ningún argumento, supongo). Una periodista debutante, ex cantante de rock, Hollis Henry, es contratada para seguir la pista a un movimiento extraño detectado por la red, de los que se controlan con GPS. Por una curiosidad de su jefe, friki detector de tendencias y curioso profesional (Hubertus Bigend, de Pattern Recognition). Se trata de un contenedor errante. ¿Qué contendrá? Descubrimos al fin que dinero negro de desvíos de fondos de la guerra de Irak; y aterrizamos con Cayce, digo con Hollis, en medio de un complot para marcarlo ese dinero radiactivamente, y que trinquen a los traficantes. Las motivaciones y decisiones de por qué hacer eso precisamente están cogidas con alfileres, y son la parte decepcionante de la novela—un wishful thinking en el que hay frikísimos justicieros profesionales que se dedican a chafarles el plan a los que se enriquecen con la guerra. Vamos, un entretenimiento que de supercalculado, superfinanciado y supereficaz se pasa (ahora sí) a la fantasía. Sea como sea, Hollis da con los desbaratadores del blanqueo de dinero, y elige no desbaratarles el plan a su vez. Son una especie de bromistas de vanguardia (buen, uno, "the old man"), que necesitan supertecnología y tradiciones locales de gangsterismo especializado para llevar a cabo su plan. Mientras, Hollis se reune con los antiguos miembros de su grupo rock (disueltos y de culto), y parece que van a rehacer su mayor éxito artístico en versión anuncio de coches: esto también para Hubertus, que no se sabe por qué ha perdido el interés en seguir la pista a los contenedores errantes, y ahora quiere promocionar coches chinos.

Este es el argumento central, que se alterna con dos líneas argumentales periféricas: la de Milgrim, un yonki especializado en traducciones extrañas, y que es reclutado a la fuerza como ayudante para el contraespionaje usado por los blanqueadores de dinero negro (contraespionaje incompetente, por mucho que se crean superespías). Milgrim es el Mortadelo o sirviente irónico del matón Brown, que se hace pasar por agente del gobierno para intentar proteger el contenedor de dólares de posibles intrusiones. No lo consigue. Al menos hacen buena pareja (desavenida) para el lector, una especie de Amo y Esclavo hegelianos.

No lo consigue, por arte del arte de sus contraespías rivales. Son una extraña familia chino/cubana pasada por Rusia, agentes especiales a sueldo, que mezclan tradiciones de guerra fría con protocolos familiares, algo así como una cuisinelocal insuperable para gourmets del espionaje. ("Spook country", país de espías, se refiere a estas superposiciones de protocolos de espionaje y contraespionaje y tráfico y manipulación de datos). Tienen en la familia protocolos probados de vigilancia, planes organizados al milímetro, habilidades gimnásticas sobrehumanas, systemas especializados de doble espionaje a los espías, y hasta una religión local de divinidades afrocubanas que los inspiran y ayudan en sus misiones. El protagonista de esta línea, Tito, es un chaval encargado primero de sembrar pistas falsas y luego de disimular los agujeros de balazo radiactivo que le han dado al contenedor para marcarlo. Una vez seguido hasta la costa oeste de Canadá, donde converge una acción que empieza con Hollis en Los Angeles y con Milgrim y Tito en Nueva York.

Parte del encanto del libro, más fácil de leer que otros de Gibson, está en extraer el sentido de cada frase o percepción de los personajes y relacionarlos con este argumento que sólo poco a poco va cogiendo forma, claro. Por ejemplo, cada capítulo tiene un títuo críptico ("Into the Locative", "Eleggua's Window", "Glocking", etc.) que sólo se hace legible una vez has atado cabos tras leer el capítulo. Una manera estratégica de limitar la legibilidad de cada frase, percepción o escena. El libro desarrolla así un cierto culto a la propia oscuridad, o a sus propios protocolos especializados, o a las experiencias y tradiciones locales que crea, de manera que requiere atención ligar los pensamientos o palabras de los personajes a la situación. No por complejidad psicológica, a menos que sea representación de un cierto tipo de complejidad psicológica la ligazón de la atención a la semiótica intensa de cada momento (pasada a veces por distintas gramáticas culturales y filtrada por tecnologías de la representación). Es esa la experiencia más peculiar de la lectura de las obras de Gibson, más intensa (me parece) en Neuromante o Idoru—quizá porque ahí las tecnologías son futuristas e inexistentes, y aquí en cambio son actuales. Hace Gibson lo posible, sin embargo, para que nuestra actualidad esté en perpetuo desfase consigo misma: siempre habrá una tecnología que no conocemos, y que podemos creer que es futura cuando resulta que ya se inventó hace diez años, no puede uno estar en todo, y ese es el papel de Hollis Henry, relativamente al día la chica pero indocumentada cuando se trata por ejemplo del locative art, esculturas virtuales en 3-D invisibles para quien no lleve tales cascos. Que es el hilo por donde empieza a salir el ovillo de la novela.

La novela termina con una vuelta al "locative art", con Hollis y sus amigos mirando una representación virtual en 3-D del Gusano Mongol de la Muerte, encarnación de los temores irracionales e informes, enroscado alrededor del rascacielos del millonario friki Hubertus Bigend: invisible para todos, menos para quien tiene la tecnología adecuada para verlo.

Con el mundo invadido y controlado por la red, el ciberespacio ha pasado a estar fuera del ordenador, a ordenar más bien y a virtualizar la realidad en la que habitamos, como le dice a Hollis el hacker Bobby Chombo:

"Someone told me that cyberspace was 'everting'. That was how she put it."
"Sure. And once it everts, then there isn't any cyberspace, is there? There never was, if you want to look at it that way. It was a way we had of looking where we were headed, a direction. With the grid, we're here. This is the other side of the screen. Right here. (....) The world we walk around in would be channels" (64).

Y ese es el spook country en el que vivimos de momento: una época de intrigas avanzadas, con tecnologías especializadas e inaccesibles para otros, usadas para fraguar planes secretos, para organizar el caos a favor nuestro—el efecto percibido por quien no tiene las gafas 3-D o la información privilegiada seguirá siendo el de no ver nada, o ver caos. Pero los planes perfectos también se tuercen, y producen más caos en lugar de la comprensión que prometían. No podemos enterarnos de todo, ni procesar toda la información que circula por las ondas ahora mismo, en el aire que hay entre la pantalla y el ojo. Y así el final de la novela es imperfecto—Nos queda, sí, el consuelo marginal de que quizá algún malo haya sido castigado. Pero el arte se va a vender al márketing chino, y no parece muy halagüeño el futuro, con ese Gusano Mongol de la Muerte como emblema de la vigilancia online y del ubicuo Hubertus. Hollis parece desorientada al final, y Gibson a través de ella, y yo. Una historia que queda a medias—como tantas en la vida.

Claro que Hollis también está desorientada desde el principio, ex-icono del pop sin futuro claro, atrapada en una flotación postmoderna que no sabe dónde la lleva—veamos un párrafo ambientado en la California multicultural:

There was a cab, she saw, the driver reclining behind the wheel, possibly asleep, dreaming perhaps of the fields of Azerbaijan. She passed it, a weird exuberance rising in her as the wind, so wild and strangely random, surged along Sunset, from the direction of Tower Records, like the back-draft from something straining for takeoff. ("White Lego", 4).

El pasado rural queda doblemente atrás, filtrado no sólo por los sueños del taxista inmigrante y desubicado, sino por la percepción que de él tiene Hollis, todavía más desenraizada de un pasado en el que (si está marcada por algo) es por su pasado estrellato (Sunset Boulevard) que la mitifica, y por presencia atemporal ahora en la Tower of Song—el ser la antigua cantante de The Curfew le va abriendo puertas en este argumento que ahora se esfuerza por despegar. Obsérvese también el viento, cuyo efecto es hacer que no nos sintamos en casa; aquí está tecnológicamente mediado por la experiencia de los reactores, que tanto nos desubican, y que nos proporcionan la experiencia del jet-lag como emblema de la sensibilidad postcontemporánea.

Otra metáfora gibsoniana para el cielo, al menos comparable a aquella famosa del cielo como la pantalla de la tele sin programa: "The sky had a Turner-on-crack intensity" (151).

Y ¿el futuro? ¿el famoso futuro? Una mayor integración de la percepción y la red. No una red global, sino redes locales, selectivas, círculos, canales...

"The locative (...) lots of us are already doing it. But you can't just do the locative with your nervous system. One day, you will. We'll have internalized the interface. It'll have evolved to the point where we forget about it".

Al parecer, gran parte de lo ya hecho ya está internalizado y lo vamos olvidando. Blogs. "The net of telephony, all digitized, and all, she had to suppose, listened to" ("Spook Country" 158).


William Gibson. Spook Country. New York: G. P. Putnam's, 2007.






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miércoles, 10 de febrero de 2016

Retropost #628 (27 de noviembre de 2005): William Gibson, Pattern Recognition



Publicada en 2003, Pattern Recognition es la última novela por ahora de William Gibson, el autor de Neuromante. Ya está escribiendo otra, según su blog -- que es el mejor sitio para meterse en discusiones sobre esta novela. Pero alguna impresión sí que voy a dejar. Va de una heroína, Cayce, alusiva al Case homónimo de Neuromante; aunque esta Cayce está en nuestro principio de siglo post-11-S. Es una detectora de modas emergentes y asesora para compañías de marketing. Es frágil a pesar de algunas durezas, está sin pareja, jetlagueada, descentrada, inquieta. En su tiempo libre, chatea por Internet con un tal Parkaboy y otros que no conoce sobre una misteriosa película que va apareciendo fragmentariamente en distintos puntos de la Red (una "narración distribuida" que diría Jill Walker). El argumento va de cómo "se vende" a un inquietante tiburoncillo del márketing, Bigend, que la contrata para convertir su hobby en un trabajo y localizarle a él a la persona que está haciendo esta misteriosa obra de arte. Así que Cayce va de Londres a Tokyo a Moscú desentrañando el misterio, y sorteando las intrigas de su rival, la trepa intrigante Dorotea, que quiere llegar antes que ella. Cayce no sólo consigue a la vez cubrir su objetivo, triunfar sobre Dorotea y hasta mantener una cierta honestidad personal entre tanto márketing, sino que además conoce a Parkaboy ITF, in the flesh, y la novela que comenzaba con la heroína alienada y con jet lag termina con ella plácidamente dormida compartiendo lecho con quien quería, y con su alma en su sitio (por ahora...).

Cayce tiene varios traumas que también cura durante sus aventuras: una alergia a las marcas promocionadas (y eso que es a lo que se dedica...). Reconciliación, pues, con el capitalismo logotípico, perspectivas de convivencia más armoniosa con el márketing. A través de la red, quizá. Otro trauma de Cayce es relativo a su padre, desaparecido en el 11-S. Casualmente, Cayce logra apaciguar su espectro, que hasta se le aparece en un momento difícil para infundirle fuerzas, y decirle adiós. Cayce es un poco la América post-11/S, o algunos aspectos de la misma; va repitiendo como un mantra una frase sobre un pato que se estrella en la cara de alguien, desplazamiento simbólico del ataque a las torres gemelas... pero la curación viene a través de la red. Paradójicamente, la curación del trauma está ligada a esta película que a su vez tiene un trauma inscrito - reproduce en su estructura la forma de un fragmento de metralla que la explosión de la bomba de un terrorista dejó alojada en el centro de la cabeza de la misteriosa directora de la película (305)... A su vez, esta directora es rusa, una inocente jovencita asociada por familia a oscuras mafias post-soviéticas; hay una especie de hermanamiento entre Rusia y América a través de la herida del terrorismo, y de la promesa del márketing internacional en red. Y a mí que no me produce tanta tranquilidad esta resolución... y hasta el happy end es deliberadamente artificial y buscado, casi con mala conciencia, América encontrándose a sí misma a través de la red, veo la idea, pero... hay bastante wishful thinking. Al final de la novela, Gibson/Parkaboy y su ánima Cayce se encuentran al fin juntos. Y hemos vivido una casi casi de James Bond, con Parkaboy localizando a Cayce en la estepa rusa desde un helicóptero, en la mejor tradición de la caballería al rescate. Es un sueño de unidad consigo mismo que sólo se da, claro, desplazándose uno a alteregos ficcionalizados.pattern recognition

La historia acecha por debajo de la frenética modernidad: barrios japoneses quemados, Stukas desenterrados del barro de la estepa rusa... Todos temas bien hilados en la odisea de Cayce siguiendo la pista del misterioso pattern inscrito en el código de la red. Algunos de ellos tienen interés cibernético para info-yonquis ("the highest level of play, for techno-obsessives, is always and purely about information itself" - 169). Así, otro de los sub-argumentos lleva a Cayce a la Segunda Guerra Mundial, a los campos de concentración donde se diseñaron algunas de las primeras calculadoras, otro a ligues fantásticos por chat con objetos eróticos que se materializan... como le sucede de hecho a Cayce también, menos espectacularmente, con su mawg (middle-aged white guy) Parkaboy. En este sentido, quizá podría criticarse que Internet aparece no tanto como un nuevo contenido o experiencia, sino como un medio difusor y que permite contactos inesperados. La obra de arte dispersa, por ejemplo, es cinematográfica, no es una obra propiamente ciber-Nética, aunque sea diseñada por ordenador y se distribuya por la red. En este sentido la novela hace "menos" con la red que Neuromante. Y, claro, es una novela, y no una obra en red. Aunque intenta, sin duda, a través del website de Gibson, volverse en un fenómeno de comportamiento de grupo, el culto de Gibson, "a group behavior pattern around a particular class of object" (86). 


- And then?
- I point a commodifier at it. (86).
Gibson también está "scouting cool for the commodifiers" (195), en cierto modo. "Any creation that attracts the attention of the world, on an ongoing basis, becomes valuable, if only in terms of potential" (307).

Un tema importante en la novela es la diferenciación entre reconocer una regularidad emergente (pattern recognition) e imaginarla (apophenia). Así, el argumento juega a despistarnos insinuando posibles estructuras, tentando al lector, siguiendo las sospechas de Cayce, a volverse paranoico y ver conspiraciones inexistentes (como la obsesiva imagen del cantante Billy Prion que sigue a Cayce por doquier). Así la novela se sitúa en la tradición de la ficción paranoica: "Paranoia, he said, was fundamentally egocentric, and every conspiracy theory served in some way to aggrandize the believer" (124). Siempre debe haber lugar para la coincidencia, para el azar, para regularidades gratuitas e insignificantes. "When there’s not, you’re probably well into apophenia, each thing then perceived as part of an overarching pattern of conspiracy" (294). Así pues, también intenta el argumento darnos una lección de humildad, no esperar demasiado de los argumentos y de la capacidad de la vida para darnos resoluciones limpias. A la vez nos da un argumento bastante completito, las dos cosas se pueden hacer a la vez.

El mayor logro de Gibson, más allá de lo cuestionable del argumento básico, está en el lenguaje, la construcción de la percepción de la protagonista mediante las imágenes recicladas de la experiencia postmoderna. Así, por ejemplo, Cayce ve en directo, desde la ventana de un rascacielos de Nueva York, el ataque a las torres gemelas, pero en realidad no mira a la ventana, mira a la televisión que en ese cuarto está emitiendo la misma imagen. "An experience outside of culture" (137), dice el narrador sobre sus sentimientos. El libro en cierto modo busca palabras para esta experiencia, y otros traumas de la experiencia postmoderna. Una experiencia de white noise, que decía DeLillo. Y comenta Gibson / Parkaboy: "As to how blankness can yield image, I do not pretend to know, though I suppose that is the question, ultimately, that underlies the entire history of art" (170).

El sentido principal que cree descubrir Cayce, y Gibson, organizándose a su alrededor, es "a new paradigm of history" (340), la globalización en red, dirigida y explotada por gente como Bigend y esos tiburones rusos; y que nos lleva al apocalipsis de la postmodernidad, aquí sólo entrevisto: 



"a world where there are no mirrors to find yourself on the other side of, all experience having been reduced, by the spectral hand of marketing, to price-point variations on the same thing. But as she’s thinking this, Marchwinska-Wyrwal taps his glass with the edge of a spoon" (341)
Me temo que volveremos a saber de esta asociación de ideas aquí interrumpida – lo sabremos ITF.




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martes, 2 de febrero de 2016

Retropost #604 (13 de noviembre de 2005): Holy Shit



Me he leído recientemente Pattern Recognition, una novela de William Gibson que va mucho de post, entre otras cosas de postmodernismo, de posts en foros de Internet y del shock traumático post-11-S. Para ponerme más a tono, me he empezado a apuntar al foro/blog de William Gibson . Un sitio muy recomendable para aficionados a la ciencia-ficción y a esos posts. Allí he leído divertidas reflexiones sobre Gibson, por ejemplo las de un tal the Blue Raj. Dice the Blue Raj sobre el síndrome apocalíptico post-11-S:

"we are on the cusp of something, some strange and God all monster nodal point that all the weird events of today are some odd harbinger of..." Gibson in this instance is just one of several billion Jeremiahs atop the city walls, wailing, ’Whoa lookit DAT!" We’ve entered not just a new century but a new millennium. The still most powerful nation is decidedly Xtiasn, and of an Apocalyptic bent. Y2K approached and gave us a very real, even quantifiable End of World bogeyman. It was, in fact, so real and quantifiable that WE WERE ABLE TO FIX IT... ...what a let down, eh? World Not Ending after all. Then for USA at least, and its reflective nemesis, militant Islam, the End was decalred alive and well and nicely imminent when two planes torched the Two Towers. The more rational of us said something sensible like ’whathafuck?’ but the righteous saw them as the Hammers of God or Satan. Summary: millennial fever started with a wet firecracker. 911 lit the fuze and blew the lid off. Now we’re rolling down not just a precipitous geoplolitical incline, amid an increasing pall of environmental meltdown and growing arsenals og WMD, but we’re also sliding down a trough of mythohistory.

Comenta Saturnine:

That is disgustingly hilarious and accurate. Great imagery sir.

Comenta JoseAngel:

I agree with Saturnine. Further:


Quote from the Blue Raj: "Then for USA at least, and its reflective nemesis, militant Islam, the End was decalred alive and well and nicely imminent when two planes torched the Two Towers. The more rational of us said something sensible like ’whathafuck?’ but the righteous saw them as the Hammers of God or Satan."

I seem to remember that the actual sensible quote of the day, by a passerby on one of the broadcast videos, was actually "Holy shit!" - which was both spontaneous and a philosophically accurate description of the events.

Y en efecto, es lo que se oía decir a un viandante en uno de los vídeos caseros pasados una vez y otra hace cuatro años, al ver que un avión impactaba en la segunda torre: "Holy shit"!, literalmente "¡Mierda sagrada!" y equivalente en román paladino a algo así como "¡La hostia puta!" Mal nombre le van a dar a la religión, en efecto, tanto los abyectos fundamentalistas como el prepotente Bush – "with God on our side", que ya se reía Bob Dylan.


But now we got weapons
Of chemical dust
If fire them we’re forced to
Then fire them we must
One push of the button
And a shot the world wide
And you never ask questions
When God’s on your side.

In many a dark hour
I’ve been thinkin’ about this
That Jesus Christ
Was betrayed by a kiss
But I can’t think for you
You’ll have to decide
Whether Judas Iscariot
Had God on his side.







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Retropost #601 (12 de noviembre de 2005): Serie dispersa



Ejercicio de reconocimiento de formas para aficionados a la Filología Inglesa, o a la cultura Internet: ¿Qué tiene en común la siguiente serie de expresiones y palabras?

1. The Website of Dreadful Night
2. Bitch
3. The Attachment
4. Math Grenades
5. What They Deserve
6. The Match Factory
7. The Proposition
8. Watermark
9. Trans
10. Jack Moves, Jane Faces
11. Boone Chu
12. Apophenia
13. Little Boat
14. The Gaijin Face of Bikkle
15. Singularity
16. Going Mobile
17. Making Mayhem
18. Hongo.
19. Into the Mystic
20. Uber-bones
21. The Dead Remember
22. Tarn
23. Dickheads
24. Cyprus
25. Sigil
26. Sigint
27. The Shape of the Enthusiast
28. Within the Meaning
29. Protocol
30. .ru
31. The Prototype
32. Participation Mystique
33. Bot
34. Zamoskvarech
35. KOFEIN
36. The Dig
37. Kino
37. Puppenkopf
38. Red Dust
40. The Dream Academy
41. A Toast to Mr. Pollard
42. His Missingness
43. Mail



 Nivel 2, para jugadores avanzados: explicar qué significa, por ejemplo, "Math Grenades", o "The Gaijin Face of Bikkle"...





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miércoles, 20 de enero de 2016

Retropost #556 (17 de octubre de 2005): Internewroman



William Gibson’s novel Neuromancer (1984) is the paradigmatic Internet fiction. It is not by chance that the word "cyberspace" was coined by Gibson in this novel. It still has no parallel as an imaginative exploration of the web and of the oscillations it creates between the real and virtual dimensions of experience. Other novels by Gibson, such as Idoru or Pattern Recognition explore other aspects of the way human experience is transformed by cybernetics, and the first experience which is transformed is the reader’s experience. As the characters confusedly surf channels between their fleshly existence and their cybernetic avatars, the reader has to do cognitive acrobatics to interpret each word-processor generated phrase and its peculiar blend of "solid" fictional world and interface en abyme. In Neuromancer we do not find "metafictional" experiments in the line of Barth or Beckett, but what Gibson writes is indeed metafiction: the metafiction our cybernetically-grounded web society is itself becoming – the metafiction of the new ways our brain processes information and structures reality as it adopts/adapts its perceptual patterns from computer-mediated environments. Who has not had computer dreams after some hours of web surfing? We are in for more and more computer dreams, and those dreams are going to spill out into what used to be called reality.

"Linkterature" in progress... Ecce abstract:

The lecture will offer a perspective on the Internet and literature interface, with a special focus on the issue of intertextuality, in an attempt to delimit those issues specific to networked literature, as against digital or hypertextual literature. I will focus on literature as a family of medium-conditioned discursive practices, and examine the consequences of digital networks for a redefinition of these practices. These consequences will be approached from four viewpoints: a perspective on the Internet as literature, and of literature as an Internet: together with an examination of literature in the Internet, and of the Internet in literature. Among the topics addressed will be issues of interactivity, the blogosphere, postmodernist fiction, and the cyborganization of social communication.






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domingo, 20 de diciembre de 2015

Retropost #468 (24 de mayo de 2005): Regreso al Presente II



Acaba de llegarme Pattern Recognition, de William Gibson. Fue el creador de la ficción ciberespacial en Neuromancer (lectura obligada para los fans de Matrix, pues ahí se creó el concepto y el término). Lo primero que me leí de él fue alguna novela futurista ambientada todavía a finales del siglo XX, y ahora escribe una novela del presente a principios del XXI - ambientada en el presente es un decir, porque es ese presente postmoderno al que ya le hemos perdido el paso y es indistinguible del futuro: ya nunca nos pondremos al día. ¿Hay humanos clonados? Pues no lo sé. ¿Hay alguna nave investigando Neptuno? Pues no lo sé. ¿Está alguien leyendo esto a la vez que lo escribo? Pues tampoco lo sé. Dice Gibson: "We have no future because our present is too volatile. We have only risk management. The spinning of the given moment’s scenarios. Pattern recognition... " Es una novela de Internet, claro, y de la globalización y del terrorismo, y de detección de tendencias y olfateo de por dónde se mueven las últimas tendencias. Moda, moda: lo que dicen en las tiendas cuando pides algo que ya ha desaparecido: "Es que ahora viene todo así..." En la primera página del primer capítulo, "The Website of Dreadful Night", ya veo: jet lag, white noise, disrupted circadian rhythm... la protagonista se ha dejado el alma atrás por viajar demasiado deprisa, "Souls can’t move that quickly, and are left behind, and must be awaited, upon arrival, like lost luggage" - Quizá nos pase algo parecido a todos: tenemos un jet lag globalizado, y no terminamos de alcanzar nuestro presente. (En Amazon, menos de 10 euros, portes incluidos. Así no hay quien compita. La globalización seguirá - sigue. La Amazonización. La desamazonización).





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lunes, 23 de noviembre de 2015

Un MacGuffin a escala inmensa

Analizamos la novela de William Gibson Zero History (2010) en relación a los conceptos de control de la información y de 'topsight' o perspectiva dominante en la era de Internet. Prestamos especial atención a la función reflexiva metafictional de la perspectiva dominante, y a su papel en la construcción estética de la novela en tanto que artefacto perspectivístico.




English Abstract:


A MacGuffin of Ultimate Scale: William Gibson's Zero History


An analysis of William Gibson's novel 'Zero History' (2010) with reference to the concepts of informational control and topsight in the age of the Internet. Special attention is paid to the metafictional reflexive function of topsight, and to its role in the aesthetic construction of the novel as a perspectival artifact. Note: Downloadable document is in Spanish. 



Number of Pages in PDF File: 4 

Keywords: Information, Internet, William Gibson, Literature, Novel, Data mining, Topsight, Metafiction, Aesthetic construction, Narratology 





_____. "Un MacGuffin a escala inmensa." Academia 24 March 2017.*
         2017
_____. "Un MacGuffin a escala inmensa." ResearchGate 25 March 2017.*
         2017
 






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martes, 8 de septiembre de 2015

Retropost #175 (1 de abril de 2005): La ley de la calle

Coche flower power


Hace unos días metí un comentario en jill/txt, sobre una frase famosa de William Gibson: "La calle encuentra sus propios usos para las cosas", por la cual preguntaba Jill. Los comentaristas observan que la frase "The street tries to find its own uses for things, Mr. Turner" aparece en Count Zero (1987), en una conversación entre el protagonista y el médico de un laboratorio; también aparece en un relato llamado Academy Leader. Este es el párrafo central del relato donde se desarrolla la idea.


Once perfected, communication technologies rarely die out entirely; rather, they shrink to fit particular niches in the global info-structure. Crystal radios have been proposed as a means of conveying optimal seed-planting times to isolated agrarian tribes. The mimeograph, one of many recent dinosaurs of the urban office-place, still shines with undiminished samisdat potential in the century’s backwaters, the Late Victorian answer to desktop publishing. Banks in uncounted Third World villages still crank the day’s totals on black Burroughs adding machines, spooling out yards of faint indigo figures on long, oddly festive curls of paper, while the Soviet Union, not yet sold on throw-away new-tech fun, has become the last reliable source of vacuum tubes. The eight-track tape format survives in the truckstops of the Deep South, as a medium for country music and spoken- word pornography. The Street finds its own uses for things—uses the manufacturers never imagined. The micro-tape recorder, originally intended for on-the-jump executive dictation, becomes the revolutionary medium of magnetisdat, allowing the covert spread of banned political speeches in Poland and China. The beeper and the cellular phone become economic tools in an increasingly competitive market in illicit drugs. Other technological artifacts unexpectedly become means of communication . . . The aerosol can gives birth to the urban graffitti-matrix. Soviet rockers press homemade flexidisks out of used chest x-rays . . .

Negrita added. El relato apareció en Cyberspace First Steps. En el comentario, le puse a Jill que "There’s a nice connection between that sentence and Stephen Jay Gould’s notion of "exaptation" as an evolutionary principle (e.g. wings became an instrument for flight not by design but because of a collateral use). Although perhaps the connection is an instance of exaptation, too." Ahí soy demasiado optimista. El relato, que transcurre en Australia, tiene que ver con unas gafas de realidad virtual compradas en "the Darwin Free Trade Zone"; y no creo que la alusión a Darwin sea casual. Si lo es, la exapto.


En fin, que un mismo principio, la exaptación definida por Stephen Jay Gould y Elizabeth Vrba, parece aplicable en distintos ámbitos para explicar la relación entre forma y función. En ambos casos, la ley de la calle hace contingente todo plan y toda intención: las catástrofes y las circunstancias sobrevenidas alteran los planes. Todo es contingente, no hay diseño perfecto, porque las circunstancias cambian; panta rei. Naturalmente, la exaptación adquiere perfiles distintos en los casos en que una forma ha sido diseñada intencionalmente para una función, y después se utiliza con otra función, y en otros casos donde no hay diseño previo, sino sólo resultado (la biología). Pero en ambos casos existe una interesante dimensión narrativa que quiero estudiar. Sólo retrospectivamente podemos establecer el desvío funcional que ha experimentado la forma; es decir, que la exaptación tiene una dimensión narratológica/retrospectiva que parece tener posibilidades de estudio. Ahora, que esto requiere primero examinar mucho más detenidamente las últimas reflexiones de Gould sobre la exaptación, en su libro The Structure of Evolutionary Theory. Gould es el teorizador de la evolución más consciente de la dimensión narrativa de la teoría, un tema que ya he tratado en el artículo que escribí sobre Catastrofismo y retrospección: Hermenéutica narrativa en la biología y la historia. Volveremos sobre el tema. Como promete, lo voy a poner como borrador de artículo in the making, aquí. (Por cierto, que según la ley definida por Gibson los blogs no desaparecerán con el desarrollo de nuevos media, como anuncian Fievet y Turrettini, sino que encontrarán su nicho ecológico).


Referencias


Gibson, William. Count Zero. Londres: Gollancz, 1986.
Gould, S. J. The Structure of Evolutionary Theory. Cambridge (MA): Harvard UP-Belknap Press, 2002.
Gould, S. J., and E. S. Vrba. "Exaptation-A Missing Term in the Science of Form." Paleobiology 8.1 (1982): 4-15.







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viernes, 10 de julio de 2015

Retropost #57: 12 de diciembre de 2004



12 de diciembre

Una blank entry es necesaria en los diarios ficticios según H. Porter Abbott. E inevitable en los reales. Pero no ha de ser hoy: cada minuto pasan cosas (y cada segundo por la cabeza). Y las que pasan a través de nosotros y a nuestro lado sin que nos demos cuenta (por ejemplo, mueve la mano delante de tí, en el aire, y seguro que hay un programa de Timón y Pumba, o un documental sobre tatuajes, o lo que sea, ahí-- sólo que careces del decodificador adecuado. También carecemos del decodificador adecuado para saber lo que están pensando de nosotros quienes piensan en nosotros).

Acabo de leerme Neuromancer de William Gibson, el clásico del ciberespacio, la matriz donde se gestó la matrix, y todo lo demás; excelente si te interesa el tema del robotic takeover del que hablaba en Hay Robot. Neuromante, nigromante, nuevo romántico, debería volver a ponerse de moda ahora que se llevan los libros de conspiraciones y ciencias oscuras. Aunque es un poco demasiado durillo de leer para la mollera media... Pero los amantes de P.K. Dick deberían amarlo, traduttora. Yo lo leo con veinte años de retraso, pero tantas cosas suceden con veinte años de retraso.






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