Los vemos con cierta condescendencia, como a los
primos del pueblo, aunque resulta que somos todos de la familia. Los
neandertales se extinguieron como cultura o
especie, pero bien pueden haber "sobrevivido" como ancestros de sus
actuales descendientes. Una cosa no contradice la otra. Comentario que
pongo en
el artículo Los últimos neandertales, de J. M. Bermúdez de Castro:
Me fascina esta historia, y los datos al respecto que van saliendo a la
luz gradualmente. El panorama va cambiando, claro, pero parece que se
va dibujando una historia en la que no conviene ser maximalista. Los
neandertales se extinguieron (parece obvio) pero también hibridaron en
proporción todavía por determinar con algunas poblaciones de Homo Sapiens… y
por tanto quizá no se extinguieron totalmente. El problema es a veces
el trabajar con categorías conceptuales falaces, o lo que podríamos
llamar "todo-o-nadismo”. La realidad de las poblaciones y la genética no
funciona con esas categorías—ni las de los conceptos, en realidad. Pero claro, la noción de “los
neandertales” es un concepto referido a una cultura (pre)histórica, además de a unas
estructuras o distribuciones genéticas. Y así es cómo "los neandertales"
pueden estar a la vez extintos y no extintos, cómo pueden haber sido a
la vez eliminados y absorbidos por el Homo sapiens.
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PS, 2016: Un artículo en Nature sobre la hibridación temprana de las poblaciones de neandertales en Oriente Medio. http://www.nature.com/nature/journal/vaop/ncurrent/full/nature16544.html
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PS, 2022:
Ashworth, James. "Neanderthal Extinction May Have Been Caused by Sex, Not Fighting." Natural History Museum 31 Oct. 2022.*
2022
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