Materialismo, evolucionismo y consiliencia: La verdad en Diderot

Aparece en Diderot, unido a su razonamiento sobre la evolución, no exactamente el concepto de consiliencia sino un principio muy relacionado con él—el principio de elegir la explicación más sencilla e integradora, y que esta misma capacidad sea el criterio de definición de la verdad. Expone esta idea en una argumentación contra Voltaire, en una carta que escribe Diderot a Damilaville. El principio más explicativo, y por tanto más verdadero, al que se refiere aquí, es el materialismo frente al deísmo:

Si un philosophe avait fait une supposition qui expliquât tous les phénomènes, ne seriez-vous pas tenté de prendre  cette supposition pour une vérité? Pourquoi donc ne prenez-vous pas pour une fausseté une supposition que vous ne pouvez appliquer à aucune question métaphysique, physique, politique et morale, sans l'obscurcir? (1)

Voltaire, por su parte, resumía así las tesis de los materialistas:

J'ai cependant connu des mutins qui disaient qu'il n'y a point d'intelligence formatrice et que le mouvement seul a formé par lui-même tout ce que nous voyons et tout ce que nous sommes [...]; donc il est possible que, dans l'éternité, le seul mouvement de la matière ait produit l'univers entier tel qu'il existe. Voilà le raisonnement de ces messieurs. (2)

Para los Ilustrados materialistas (Fréret, La Mettrie, Maupertuis, Diderot, Helvétius, d'Holbach) no sólo no hay inmortalidad del alma (como convenía Voltaire, aunque prefería que el pueblo creyese lo contrario para sustentar la ética). Tampoco hay Dios, ni diseño inteligente alguno en la creación del Universo. Por tanto, a los principios del materialismo va unido necesariamente el evolucionismo autoformante, o autoselectivo. Voltaire argumentaba que el evolucionismo materialista no podría nunca explicar el surgimiento de la inteligencia; también se atenía al argumento del diseño inteligente. En cuanto a los materialistas, su tradición se remontaba a Lucrecio, Leucipo y Demócrito, donde podemos buscar el origen filosófico de la noción de la selección natural como principio creador de orden y de complejidad a partir de lo simple.

Ahora, lo que me ha llamado más la atención en la cita de Diderot es el criterio de la potencia explicativa, y de la capacidad de integración, como definitorio de la verdad. El "efecto de verdad" se produce no por una adecuación entre la cosa y la mente, sino por una congruencia entre las explicaciones de los distintos fenómenos—es un principio de economía explicativa y de comunicación, además de una redefinición de la naturaleza de los objetos para la mente.

Es natural que un principio filosófico como el materialismo lleve por una parte al evolucionismo, ante la necesidad de explicar el desarrollo del orden, de las vida y del pensamiento a partir de la materia, y por otra parte a la consiliencia—pues todas las ramas del conocimiento habrán de fundamentarse en última instancia sobre los mismos principios elementales de constitución de la realidad por autogeneración. De ahí que evolucionismo, materialismo, y consiliencia se retroalimentan en un bucle explicativo que es, en efecto, y antes de Darwin, una revolución del pensamiento —para mostrar cómo se sustenta el cosmos sólo sobre sí mismo, y cómo, en efecto, las cosas se crean por sí solas a partir de la nada, por la fuerza de la costumbre... 

El mundo surge así de la acción constante de las fuerzas elementales sobre sí mismas, complicada por la retroalimentación que supone el que los mismos principios elementales actúen en un origen, y sigan actuando en un momento posterior, y por tanto sobre un mundo ya diferenciado. Lo que también puede llamarse, sin más, el paso del tiempo.

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(1). Carta de Diderot a Damilaville, 12 sept. 1765, en Diderot, Correspondance, ed. G. Roth, vol. 5, p. 48. Cit. en la introducción de Jean Varloot a Le Rêve de d'Alembert de Diderot (Paris, 1962), xviii.
(2). Voltaire, A.B.C. (1768), cit. en Varloot, xx.

Sobre el orden autogenerado

 

 

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